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.: E-40

En dépit de l'important et cultissime succès de la West Coast durant les années 90, E-40 n'a jamais pris part à la tendance malgré un style de plus en plus manifeste et un travail de plus en plus étincelant. Bien sur, son style de rap étrange l'a immédiatement mis à part des conventions traditionnelles du rap, ce qui explique en partie pourquoi la tendance générale n'a jamais prêté attention à sa musique. Pour faire ses nombreuses réussites, le rappeur de la Baie s'est d'abord fait un nom lui-même pour son habileté à s'approcher d'un jargon familier, un langage qui lui est propre. Ses innombrables phrases argotiques de sa propre invention sont complémentaire à son flow également unique, caractérisé par des variations de vitesse et d'intonation. De plus, E-40 s'est aussi mis à l'écart en créant de nombreux alter-egos de lui-même (Charlie Hustle, Forty Fonzarelli, 40-Watter, etc), ce qui a démontré que sa créativité n'était pas si limitée que ça. 

Après avoir commencé son propre label signant un deal avec Jive Records, et sortant un nombre de ses impressionnants albums qui furent descendus par les critiques, E-40 est toujours resté parmi les artistes cultes de la fin des années 90. Grandissant dans la Baie Californienne, Earl Stevens idolâtrait Too $hort, le prodige prolifique d'Oakland qui a passé des années à distribuer des K7 à travers la Californie durant les années 80 avant même que la scène West Coast existait. Á l'aube des années 90, Stevens faisait de même, luttant en tant que rappeur à l'époque où rapper ne ressemblait même pas à une probable profession, particulièrement pour un jeune homme obèse venant de la Baie. 

Il défia encore l'étrange en créant son propre label, Sick Wid' It, et traçât son chemin dans le rap game. Après deux albums qu'il sortit lui-même et qui devinrent les préférés des fans, (Federal et surtout In a Major Way), Stevens signât un deal avec Jive, ce qui le propulsa au développement hors de la Baie qu'il espérait, comme Too $hort l'avait fait quelques années plutôt après avoir signé lui aussi avec Jive. Le premier album de E-40 distribué par Jive, Tha Hall of Game, était vraiment impressionnant, son plus méticuleux en date, mais na pas obtenu le succès attendu.

Deux ans plus tard, en 1998, il revient avec un double-album de mammouth, The Element of Surprise, qui était remplit de morceaux impressionnant et qui finalement a été une épopée, pour son plus grand plaisir. Toujours pas satisfait, Stevens revint rapidement avec Charlie Hu$tle, un album autobiographique plein d'ambitions. L'album fut réussit et a rapidement établit un contact avec les fans mais n'a pas été un gros succès. Avec ça, il paraissait claire que le rap étrange de E-40 et son propre dictionnaire sont un peu trop excentrique pour les masses. Son nouvel album en 2000, Loyalty and Betrayal, fut toujours aussi impressionnant, débutant n°18 dans les charts de pop, et prouvât que même si E-40 n'est pas une superstar, il développa lentement sa portée avec chacun de ses très bons albums. Le  9 juillet 2002, il sort Grit & Grind, son 8ème album.