.: Aftermath

En 1996, DrDre quitte Death Row Records, le label qu'il avait créé avec Suge Knight quatre ans plus tôt, en raison de querelles entre lui et Snoop, 2Pac et Suge. Il revend donc ses parts à ce dernier, ce qui en fit l'unique propriétaire de Death Row. De son côté, Dre s'exile à New York et créer Aftermath Records. Il signe quelques artistes dont MelMan. La première sortie du label est DrDre presents... The Aftermath. L'album reçu une attention considérable des médias mais ne fut pas un succès. En effet, l'album est une compilations d'artistes dont la plus part sont inconnus du grand public. Le label décolle vraiment quand Dre déniche un rappeur blanc à Detroit, Eminem. En 1999, Dre sort donc son album, The Slim Shady LP, qui reçut un très bon accueil de la part du public. Dre sort ensuite son premier album depuis 1992 et The Chronic, appelé Chronic 2001, et qui marqua son grand retour et affirma Aftermath, remportant même un Grammy Awards. Avec le vent en poupe qui a été engendré par ces deux succès, Eminem et Dre remettent ça en 2000 avec The Marshall Mathers LP qui fut un énorme carton. En effet, l'album, boosté par un controverse digne de N.W.A., fut lui aussi honoré lors des Grammy Awards. Le label, renforcé entre temps par les arivées Rakim, Hittman et DJ Battlecat, pris donc de plus en plus d'influence et sort après une longue période d'absence la B.O. du film The Wash fin 2001.
En 2002 Aftermath et Shady Records sortent le premier album de 50 Cent "Get rich or die tryin" et en 2004 il créé son propre label G-Unit ou sein d'Aftermath. En 2005 Cent sort son deuxième album "The Massacre" produit en grande partie par Dr Dre.

.: Doggy Style Records

En 1996, Snoop Doggy Dogg, à l'époque encore chez Death Row, créa Doggy Style Records sous la protection du label de Suge Knight. A l'époque, le label avait déjà enregistré quelques signatures de marque comme le L.B.C. Crew, Soopafly ou Charlie Wilson. Après avoir quitté Death Row, il signa chez No Limit Records de Master P, emportant Doggy Style avec lui. Se consacrant à ce label et à sa carrière, Snoop mis Doggy Style de côté. En 1999, il le fait réapparaître sous le nom de Dogg House Records et signe quelques artistes comme Bad Azz, Kokane, The Doggy's Angels, D.P.G. ou encore le groupe qu'il vient de monter, Tha Eastsidaz. La première sortie du label fut donc le premier album de Tha Eastsidaz qui se classa directement huitième des charts. Le second album fut l'album des Doggy's Angels, trois rappeuses découvertes par Snoop mais leur album ne rencontra pas le succès escompté. Snoop repris alors le nom de Doggy Style Records. Finissant son contrat avec No Limit Records, Snoop sort fin 2000 Tha Last Meal avec la participation de Doggy Style. Durant l'été 2001, Doggy Style publie Personal Business, l'album très attendu de Bad Azz. En 2003 Snoop sort son nouvel album "Paid tha cost to be da Bo$$" puis "R&G : The Masterpiece" en 2005.

.: Death Row

Death Row Records a été fondé en 1992 par Marion "Suge" Knight et DrDre pour devenir plus tard le plus célèbre et plus puissant des labels Hip Hop qu'il n'ait jamais existé. Initialement appelé Future Shock Records, c'est le premier label indépendant créé aux États-Unis, associant avec talent les productions de Dre et le sens des affaires de Suge. C'est un de leurs amis qui a suggéré le nom de Death Row Records, parce que beaucoup d'entre eux avaient des démêlés avec la justice, Death Row signifiant "Le couloir de la mort". C'est sous ce nom que le label a débuté son règne. Le label marque son affiliation avec les Bloods en faisant son logo en rouge, ce qui est en opposition avec les D.P.G.C. (Dogg Pound Gangsta Crips), se rapprochant des Crips. Avec plus de 40 millions d'albums vendus, Death Row n'est pas un petit joueur, mais une véritable pièce maîtresse du paysage Hip Hop, l'emblème du gangsta. Ces artistes sont parmi les meilleurs, les poids lourds du rap. Viennent ensuite par le biais de 2Pac les histoires entre Death Row et Bad Boy, entre l'est et l'ouest, East Side / West Side, et impose définitivement Tha Row comme le meilleur label n'ayant jamais existé. En 1996, Dr Dre décide de quitter le label, à la suite d'embrouilles avec Snoop, Suge et Pac, et vend toutes ses parts à Suge, qui devient ainsi le propriétaire unique de Death Row, et de toutes les productions sorties et à venir (Suge Publishing). Dès ce moment, Daz prend les commandes à la production, et sort des opus qui restent dans les annales du West Coast. Il travaille d'arrache pied pour continuer de faire briller Death Row, et réussit fort bien dans sa tâche. A la mort de Tupac, en 1996, Death Row commence à rencontrer des problèmes plus sérieux avec la justice, plus particulièrement Suge Knight. Ce dernier écope d'une peine de 9 ans, et est incarcéré à la prison fédérale "California Men's Colony", pour violation de sa liberté conditionnelle. Après ces histoires, de nombreux artistes ont quitté Death Row, à l'exemple de Snoop Doggy Dogg, qui a changé son nom quand il est arrivé à No Limit, pour Snoop Dogg. Daz fût le dernier fidèle de Death Row, et a été nommé vice-président de la compagnie, mais ce dernier a fini par partir aussi. Il a ensuite faillit signé avec Jay-Z sur Roc-a-Fella, mais on a parlé de son retour à Tha Row, mais il créa finalement DPG Recordz. Malgré toutes les histoires qu'il y a pu avoir, et qu'il y a encore, notamment Snoop qui balance Suge comme le meurtrier de Pac pour se sortir lui-même d'affaire, Death Row reste au top grâce à son esprit undaground, et à un parcours hors du commun . En août 2001, Suge Knight est libéré pour bonne conduite et reprend ainsi les rênes du navire pour redresser le label qu ne vivait plus que sur ces anciens artistes. Des cet instant, le label refait grandement parler de lui en ressignant à la surprise général un de ses anciens artistes, Kurupt. Dans le même sens, au début de l'été, c'est Danny Boy, ancien chanteur R&B du label, qui s'est notement illustré sur le titre I Ain't Mad At Cha de 2Pac, qui revient sur le label.

.: Ruthless Records

Ruthless Records a été créé en 1986 par Eazy-E (Eric Wright). Ce petit gangster des rues, après avoir laissé tombé l'école, commença à dealer. Mais il avait d'autres projets, il voulait faire quelque chose de bien dans sa vie et lorgnait sur le rap. Avec l'argent que lui rapportait cette activité, il créa sa propre compagnie de disque, Ruthless Records. Ce fut un fait très rare à l'époque qu'un artiste lance son propre label et qui plus est, Eazy-E était à l'époque un artiste inconnu. Son plan était de créer une grande équipe, c'est pourquoi il créa N.W.A. (Niggaz With Attitude) avec DrDre, MC Ren, Ice Cube et DJ Yella. Ce groupe offrit une nouvelle perspective au rap créant une grande controverse à la sortie de chacun de ses album mais surtout avec la sortie de Straight Outta Compton en 1988. La violence des paroles entraîna même un lettre du F.B.I. à la maison mère de Ruthless, Priority Records, leur suggérant de revoir leur conduite. Cette année là, Eazy décida de s'essayer en solo avec l'album Eazy-Duz-It. Ice Cube quitta le groupe et Ruthless en 1989 après une dispute. L'album suivant se fit donc sans lui. Après, c'est Dre qui décida de partir dans les mêmes circonstances. Ruthless conservait tout de même Eazy-E, MC Ren, DJ Yella, The Arabian Prince, Above The Law et avait entre temps sortit un album de The D.O.C. Cependant, Ruthless Records semblait battre de l'aile et le label avait perdu de sa splendeur et subissait la concurrence de nouveaux labels qui fleurissaient un peu partout mais surtout du nouveau label de DrDre, Death Row Records. Les deux labels commencèrent une guerre caractérisée par des insultes sur les différentes sorties de ces deux grands de l'industrie du rap. Pour redonner un peu de splendeur à son label, Eazy-E signa les deux frères Dresta (Gangsta Dresta) et B.G. Knocc Out mais fit surtout une découverte qui allait redresser Ruthless : les Bone Thugs-N-Harmony. Après avoir été auditionnés à Los Angeles par téléphone par Eazy-E , audition sans suite, les quatre thugs de Cleveland décidèrent de retourner dans leur fief où Eazy donnait un concert. Là, ils réussirent à entrer en coulisses et se firent auditionner en personne par Eazy. Il les signa sur le champs et commença à travailler sur leur EP, retardant même la sortie de son propre disque pour s'occuper de leur cas. Ils sortirent donc un EP puis un album restés dans les anales. En 1995, Eazy commença donc a travailler son album mais au mois de février, il apprend sa séropositivité. L'annonçant aux médias début mars, il mourut trois semaines plus tard, le 26 mars. Après ce drame pour le monde du rap et pour Ruthless Records, c'est sa femme, Tomica Wright, qui repris les rennes de Ruthless. Les quelques gars qui restèrent chez Ruthless comme MC Ren, DJ Yella ou Above The Law quittèrent le label, les Bone Thugs restants leur seul membre marquant. Ils créèrent une compagnie, Mo' Thugs Records, qu'ils affilièrent à Ruthless et continuèrent à sortir des albums, maintenant ainsi le label en vie. Ruthless continue néanmoins de sortir des albums de leurs nouveaux artistes tel que l'album Street Fractions de Baby S en 2002.